Volg niet (altijd) je gevoel

Contra-intuïtief denken is de strategie.

Volg niet (altijd) je gevoel

Lieve vreemdeling,

Er is een scène in de spionnenserie Slow Horses die perfect laat zien wat contra-intuïtief denken echt betekent.

Het soort moment in je leven waarop je juist niet je gevoel moet volgen.

River Cartwright, de overijverige spion, is gedegradeerd tot Slough House. Dat is, laat maar zeggen, de kelderklasse van de geheime dienst van Groot-Brittannië (MI5).

Het opvanghuis voor mislukte agenten. Ook wel sarcastisch de ‘slow horses’ genoemd.

Seizoen na seizoen probeert hij zich terug te vechten naar de top, met een bijna pijnlijke vasthoudendheid.

Maar hoe vaak hij en zijn collega’s, onder leiding van de briljante maar übersmerige Jackson Lamb (Gary Oldman), de wereld redden, ze blijven genegeerd worden.


River Cartwright, de overijverige spion, is gedegradeerd tot Slough House. De loser-plek van de MI5.

In seizoen 4 komt alles samen tijdens een tafelgesprek met een slechterik (wat River’s eigen vader blijkt te zijn).

Deze vader, die nogal een duister leger van eigen zonen runt (hoe verzin je het), heeft grootse plannen voor River.

Hij weet precies waar het misgaat.

‘Je wordt niet gewaardeerd,’ zegt hij, ‘maar ik zie wat in je.’

En dan legt hij het probleem bloot: River is niet in staat contra-intuïtief te denken. Dat is zijn zwakte. Hij is te ijverig. Hij wil te graag.

De vader legt uit: ‘Als je het doelwit bent, val dan aan in plaats van te verdedigen. Word je achtervolgd? Blijf stilstaan. Als iemand een hand uitsteekt, reageer met een vuist.’

Het is echt een goed advies.

"I've got other things I could do tonight, Diana. I've got a really massive shit brewin'. I could sit and read a book and birth that beauty."

Als er ergens spanning op staat in je leven, doe dan wat tegen je gevoel indruist.

Het is het tegenovergestelde doen van wat veilig voelt, en dat is precies waarom het werkt.

Hier zijn wat voorbeelden van contra-intuïtief denken.


1. Werk minder hard om meer te bereiken.

Mensen die ‘hard werken’ als hun grootste talent zien, heb ik nooit begrepen. Het is zo niet helpend. Echte creativiteit en focus ontstaan juist in rustmomenten. Die vrije ruimte is waar je grootste ideeën opborrelen – niet terwijl je op adrenaline doorploetert.

2. Praat minder, luister meer.

Echte verbinding ontstaat niet door je eigen verhaal in de spotlight te zetten, maar door de ander het gevoel te geven dat ze gehoord worden. Door te luisteren en vragen te stellen, creëer je een ruimte waar iemand zichzelf durft te laten zien. Stel in het volgende gesprek minimaal drie vragen voor je zelf het woord neemt. Oké?

3. Zoek geen geluk – accepteer dat het tijdelijk is.

Het eindeloos najagen van geluk maakt je allesbehalve gelukkig. Door te accepteren dat pijn, twijfel en ongemak erbij horen, vind je juist diepte in je leven. En precies dat maakt je ontvankelijker voor momenten van écht geluk. Echt waar.

4. Laat je vervelen voor creatieve doorbraken.

Het constante vullen van elke lege minuut doodt je creativiteit. Verveling is de mentale leegte die je brein nodig heeft om onverwachte ideeën te laten ontstaan. Die ongemakkelijke stilte is waar je de magie vindt.

5. Zorg voor jezelf voordat je voor anderen zorgt.

Als je jezelf negeert, raak je leeg, uitgeput en bitter. Zoals in het vliegtuig: eerst je eigen zuurstofmasker, daarna dat van een ander. Alleen dan kun je anderen helpen.


Contra-intuïtief handelen gaat niet simpelweg over het negeren van je gevoel.

Het vraagt dat je voorbij je eerste impuls durft te kijken. Dat je het oppervlakkige idee van wat ‘juist’ voelt even loslaat. Er zijn geen snelle paadjes in het leven.

In een wereld die geobsedeerd is door geluk, succes en efficiëntie, zit de echte wijsheid vaak juist in wat ongemakkelijk, moeilijk of ronduit paradoxaal voelt.

En als je een grappige spannende serie zoekt voor in de avond: Slow Horses. Inmiddels staan er vier seizoenen op Apple Plus.

Bovendien breidt het je vocabulaire op Brits schelden enorm uit.

Liefs,

Tomson