Je bent angstig door je telefoon

Jonathan Haidt zegt dat we de mentale epidemie die in het Westen woedt volledig te danken hebben aan de smartphone.

Hij ziet een duidelijke trend vanaf 2010. Waar je voor 2010 je computer niet kon meenemen om te chatten, te gamen en te surfen (lol), zit die nu in onze broekzak.

Het zorgt ervoor dat we allemaal verslaafd raken.

Het grootste nadeel van een dopamine-verslaving?

Je hebt meer prikkels nodig om dat fijne gevoel te blijven hebben.

Ander probleem: dopamine geeft plezier, maar geen voldoening.

Als je je even onthoudt van je telefoon, treden er meteen ontwenningsverschijnselen op.

Ook wel dysforie genoemd. Je bent angstiger, voelt je niet fijn en hebt nergens meer plezier in.

Deze social-psycholoog maakt zich in zijn verontrustende boek ​Generatie angststoornis ​vooral zorgen over onze kinderen en jongeren.

Door ze al zo vroeg bloot te stellen aan een smartphone en social media, worden de hersenstructuren al zo vervormd dat ze te maken hebben met angsten, concentratieverlies en onvoldoende sociale vaardigheden.

Daar kom je niet vanaf.

Zijn stelling is het volgende:

• We overbeschermen onze kinderen als het om de fysieke wereld gaat.
• We onderbeschermen onze kinderen als het om de digitale wereld gaat.

We vinden het maar moeilijk om kinderen buiten zonder toezicht te laten spelen. We bouwen speeltuinen waarin je geen blauwe plek kan oplopen. We zijn bang voor kinderlokkers en andere boze wolven.

We ontnemen elke vorm van gevaar en stress voor kinderen. Dat heeft invloed op mentale weerbaarheid. Zeg maar hoe goed je om kan gaan met tegenslag.

Bovendien is het echte gevaar inmiddels online. Daar worden ze aan zoveel prikkels blootgesteld dat ze er angstig van worden. Maar de ouders beschermen ze daar nauwelijks in.

• Kinderen hebben buiten minder toezicht nodig. Geef ze vrijheid en verantwoordelijkheid om te spelen, bulten op te lopen, ruzie te maken met vriendjes en het weer goed te maken. Zijn stelling: bulten en blauwe plekken oplopen is prima. Botbreuken niet.
• Kinderen hebben online veel meer toezicht nodig. Introduceer stapsgewijs een telefoon bijvoorbeeld. En houd ze weg van de smartphone.

Ja, zegt hij, er zitten ook voordelen aan die online wereld voor jongeren.

Bijvoorbeeld als je je anders voelt dan anderen door je seksualiteit. Dan vind je online lotgenoten en dat helpt.

Maar, zegt Haidt, dat is ook echt het enige voordeel.

Voor de rest is online zijn een grote bak met ellende.

We vergelijken ons continu met elkaar, het ontneemt veel te veel slaap, we raken dopamineverlaafd en we bekopen het met mentale stoornissen zoals angst.

Maar los van dit alles.

6 tot 8 uur schermtijd per dag. Wie word daar nou gelukkiger van?

Niemand natuurlijk.

Wat stelt Haidt voor?

• Beperk smartphone- en socialemediagebruik bij jongeren.
• Verbied smartphones op scholen.
• Stimuleer ongestructureerd en risicovol spel.
• Verhoog de wettelijke leeftijd voor sociale media.
• Bevorder collectieve actie en beleidsverandering.

Makkelijker gezegd dan gevoeld.

Helaas.

Hoe beperk jij je schermgebruik eigenlijk. En vooral: HELPT DAT?

Liefs,

Tomson

Deze tekst is als e-mail op 31 maart 2021 gedeeld als onderdeel van de woensdage-mail.